Biologische landbouw staat voor duurzaamheid en verantwoorde teelt. Uit de verhalen van gepassioneerde telers komen de uitdagingen, innovaties en gezamenlijke ambities naar voren die de moderne biologische landbouw kenmerken, en bieden ze inspiratie en praktisch advies voor de toekomst van de sector.
Verover eerst een markt, en ga dan pas groeien. Dat is de volgorde die werkt, vooral op de lange termijn.
WIE BEN JE EN WAT TEELT JE BIOLOGISCH?
Mijn naam is Joep van de Bool en ik ben 41 jaar oud. In Neer, in Midden-Limburg, teel ik op ons bedrijf Biologische Tuinderij De Waog B.V. een breed assortiment biologische groenten op een oppervlakte van ongeveer 70 hectare; daarnaast verwerken we ook granen en klaver in onze vruchtwisseling. Het is een echt familiebedrijf. In 1981 behoorden mijn ouders tot de eersten die hier met biologische landbouw begonnen. Ons belangrijkste product is de zoete aardappel, die we in 2014 als allereersten in Noordwest-Europa zijn gaan telen. We leveren deze nu het hele jaar door aan onze klanten. Daarnaast telen we alle soorten kool, sla, bleekselderij, knolselderij, pompoenen, vroege aardappelen, prei en uien. We vinden het altijd interessant om nieuwe gewassen uit te proberen. Zo telen we al enkele jaren watermeloenen en doen we momenteel een kleine proef met olijven!
WAT MOTIVEERT JE OM BIOLOGISCH TE TELEN?
Voor mij is het eigenlijk al vanaf zeer jonge leeftijd een tweede natuur, omdat we thuis al sinds mijn kindertijd biologische methoden hebben toegepast. Tijdens mijn studie en stages (Tuinbouw en Akkerbouw aan de HAS Den Bosch) en daarna heb ik echter bewust ook ervaring opgedaan in de conventionele sector. Ik vind het belangrijk om altijd te begrijpen hoe dingen werken, zodat je je een eerlijk oordeel kunt vormen. Daarom heb ik voor mezelf bewust gekozen om uitsluitend biologisch te werken, of helemaal niet! Het klinkt misschien vreemd, maar door biologisch te werken creëer je een soort onafhankelijkheid voor jezelf, en motiveer je jezelf om af en toe buiten de gebaande paden te denken, waardoor je oplossingen bedenkt of kansen ziet. Je bent immers niet afhankelijk van fabrikanten van gewasbeschermingsmiddelen, iets waar de conventionele sector erg sterk aan vasthoudt. Ik denk dat onze conventionele collega's op dit punt ook veel kunnen leren van de biologische sector.
WAT ZIE JE ALS DE GROOTSTE UITDAGING / KANS?
De grootste uitdaging op dit moment is het personeel en de bijbehorende kosten. Deze zijn de afgelopen jaren sterk gestegen, terwijl de beschikbaarheid van personeel niet is toegenomen. Ook de productiekosten zijn aanzienlijk gestegen, terwijl de productprijzen redelijk stabiel zijn gebleven of in sommige gevallen zelfs licht zijn gedaald. Er wordt aanbevolen om dit probleem op te lossen door middel van robotisering of automatisering, maar de kosten die hiermee gepaard gaan zijn erg hoog. Subsidies blijven voorlopig beperkt.
WELKE BEJO-RASSEN TEELT U EN WAAROM?
Bijna alle koolrassen die we gebruiken, zijn al jarenlang rassen van Bejo. We zijn er erg tevreden over en behalen elk jaar goede resultaten. Ook de selderirassen zijn allemaal van Bejo; van vroege tot late rassen zijn ze allemaal erg bruikbaar, en hun sterke resistentie tegen Septoria is voor ons een groot voordeel. Bovendien vinden we dat je ook producten moet telen die lekker smaken. In vergelijking met andere veelgebruikte rassen scoort Bejo-selderij op dit punt hoog. In de zomer telen we ook Rally (prei) van Bejo.
WELK ADVIES ZOU U AAN ANDERE BIOLOGISCHE TELERS GEVEN?
Zorg eerst voor een afzetmarkt, begin dan pas met telen. Dat is de volgorde die werkt, zeker op de lange termijn. En ken uw kostprijs, en gebruik deze bij het onderhandelen met uw klanten. Prijzen verlagen is makkelijk; een hogere prijs krijgen is veel moeilijker!
